Les sept premiers jours avec un bac autonome.

La question qu'on nous pose le plus souvent n'est pas « est-ce que ça marche ». C'est « est-ce que mon chat va accepter ». La réponse honnête : presque toujours, à condition de ne pas brusquer les trois choses auxquelles il tient — l'endroit, l'odeur, et la texture sous ses pattes.

Jour 0 — installer sans rien changer d'autre

Posez le bac à l'endroit exact où se trouvait l'ancien. Si l'ancien emplacement n'était pas idéal, ce n'est pas le moment de le corriger : un déménagement de bac et un changement de bac le même jour, ce sont deux ruptures d'un coup.

Remplissez-le avec la litière que votre chat utilise déjà, même si vous comptez en changer plus tard. L'odeur de sa propre litière est ce qui lui dit que cet objet est à lui.

Jours 1 et 2 — laisser le cycle à l'arrêt

Pendant deux jours, le bac reste un bac ordinaire : pas de cycle, pas de mouvement, pas de bruit. Votre chat entre, ressort, et prend l'habitude de la marche haute et de la lèvre avant. C'est la seule étape que la plupart des gens sautent, et c'est celle qui coûte le plus cher quand elle manque.

Laissez l'ancien bac en place, à côté, mais sans le nettoyer plus que d'habitude. Vous voulez qu'il soit disponible, pas qu'il soit plus attirant.

Jours 3 à 5 — allumer, et le laisser voir

Mettez le cycle en route quand votre chat est dans la pièce, éveillé, et à distance. Il entendra le tambour tourner une première fois sans être dedans : c'est exactement ce qu'il faut. Un bruit découvert de loin devient un bruit connu ; le même bruit découvert de l'intérieur devient un mauvais souvenir.

Trois signes qui indiquent que la transition se passe bien :

• il entre sans marquer d'arrêt à l'entrée ;
• il gratte avant, comme dans l'ancien bac ;
• il ne sort pas au premier bruit du mécanisme dans la pièce.

Jours 6 et 7 — retirer l'ancien bac

Retirez l'ancien bac seulement quand le nouveau a été utilisé deux jours de suite. Retirer trop tôt, c'est se retrouver avec un chat qui choisit le tapis ; retirer trop tard n'a jamais fait de mal à personne.

Et si, au bout d'une semaine, il n'y va toujours pas ?

Revenez d'un cran : remettez l'ancien bac, coupez le cycle, et reprenez au jour 2. Les transitions qui échouent sont presque toujours des transitions qu'on a accélérées. Écrivez-nous si vous êtes bloqué : nous répondons avec ce que nous avons vu marcher, pas avec un argumentaire.